那些年我們一起深信不疑的科學誤會

那些年我們一起深信不疑的科學誤會

各位同學早安

今天來聊聊一篇剛發表在 JAMA 的新研究

這是一段關於科學如何一步一步幫真相撥開迷霧的故事

*故事的起源

事情要從很多年前說起⋯

醫學界曾經觀察到一個現象

就是懷孕期間有吃胃藥的媽媽

她們生下的小孩

好像比較容易被診斷為過動症或自閉症

這樣的訊息

透過媒體標題快速擴散

很快地

就變成了準媽媽之間口耳相傳的恐懼

於是

即使胃酸逆流燒到食道

即使痛到晚上睡不著

很多人還是選擇忍

因為她們最怕的不是痛

而是害怕自己的一顆藥

會影響孩子的一輩子

但

科學家心裡一直有個揮之不去的疑問

到底

是胃藥本身有問題

還是

會需要吃胃藥的媽媽

本來就處在比較高壓或有特殊身體狀況的環境裡

這種在背後悄悄影響結果的因素

在科學上

我們稱為

干擾因子

就像

我們總是看到消防員出現在火災現場

但沒有人會因此下結論說是消防員放的火

是吧

*那些年我們誤會過的科學

這種找錯兇手的故事

其實

在科學史上一點也不陌生

就像很多人每天都要來一杯的咖啡

在 1980 年代

咖啡曾經被世界衛生組織

列為「可能致癌物」

因為當時的研究發現

喝咖啡的人

罹患膀胱癌或胰臟癌的比例

真的比較高

這個結論

當年嚇壞了一票咖啡愛好者

但後來

科學家重新檢視資料才發現

那個年代

愛喝咖啡的人

往往也愛抽菸

真正的兇手

其實是菸草

而不是咖啡豆

當抽菸這個干擾因子被精準排除後

咖啡的冤屈

才終於被洗刷

甚至到了今天

我們反而發現

咖啡裡的多酚

可能對健康還有益處

還有一個

聽起來很荒謬

卻是統計學教科書等級的例子

冰淇淋和溺水

過去的數據顯示

冰淇淋賣得越好

溺水的人數也越多

如果只看相關性

我們是不是該禁止大家夏天吃冰

但真正的干擾因子

其實是氣溫

天氣熱

大家就愛吃冰

也愛跑去玩水

冰淇淋

真的很無辜

就像雞蛋和膽固醇

我們也曾經因為錯把相關當成因果

讓很多人

白白恐慌了好幾十年

*從迷霧中重新尋找真實

回到孕期吃胃藥這件事

為了不讓咖啡冰淇淋雞蛋

這些冤案再度重演

科學家啟動了一場

長達十多年的追蹤研究

這篇最新發表在 JAMA 的研究

分析了超過一百萬對南韓母子資料

而且

他們用了目前在孕期研究中

非常關鍵的一個策略

親兄弟姊妹對照分析

原理其實很直覺

如果同一位媽媽

第一胎沒有吃胃藥

第二胎有吃

結果兩個孩子的神經發展表現

其實沒有差異

那就代表

問題比較不像出在藥物

而是來自家庭共享的遺傳背景或生活環境

當然

這種研究設計

不是上帝視角

也不是百分之百完美

但在無法進行隨機試驗的孕期研究中

這已經是目前人類最接近真相的方法之一

*真相終於浮現

結果很清楚

當研究團隊

把遺傳家庭環境母親本身的健康狀態等等這些干擾因子一層一層剝開之後

發現

孕期使用 PPI或 H2 受體拮抗劑

與孩子後續被診斷為過動症自閉症或其他神經精神疾病之間

並沒有支持存在獨立的因果關係

換句話說

胃藥

是無辜的

那些看起來很嚇人的風險

其實來自

原本就存在的遺傳環境或是其他因素

藥物

一直只是安安分分地

在幫媽媽緩解不適

這些故事

都在一再的提醒我們

科學

從來不是神諭

我們常看到聳動的標題

寫著

吃什麼會怎樣或是做什麼會害孩子一輩子

但

那往往只是真相拼圖的其中一塊

在全貌還沒出來之前

太早下結論

反而容易製造不必要的恐慌

科學最浪漫的地方

不是它永遠正確

而是

當它發現自己錯了

會勇敢修正

就醬

參考文獻

Kim J, Shin JY, Choi NK, et al.

Prenatal Exposure to Acid-Suppressive Medications and Risk of Neuropsychiatric Disorders in Children.

JAMA. Published online January 7, 2025.

在多重統計校正與兄弟姊妹對照分析後

本研究未支持孕期使用 PPI 或 H2 受體拮抗劑

與兒童神經精神疾病之間

存在獨立因果關係

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